viernes, 2 de enero de 2026

Apuntes para la formación y el debate: Jessé Souza y el "pobre de derecha"

I. Introducción: La Paradoja del Voto Populista y la Ruptura Sociológica


El surgimiento y la consolidación de movimientos populistas de extrema derecha en democracias representativas, evidenciados por fenómenos como la elección de Jair Bolsonaro en Brasil, Donald Trump en Estados Unidos o Javier Milei en Argentina, presentan una profunda paradoja para las ciencias sociales: ¿por qué sectores empobrecidos y precarizados apoyan a líderes y políticas que objetivamente perpetúan la desigualdad y van en contra de sus propios intereses materiales? Esta contradicción, descrita por Jessé Souza como el "pobre votando en el chinelo" (la barata votando por la chancleta), constituye el punto de partida de su obra más reciente, O Pobre de Direita: A Vingança dos Bastardos.


La propuesta de Souza es trascender las explicaciones economicistas o culturalistas simplistas. La perspectiva tradicional de la Ciencia Política, a menudo basada en la teoría de la elección racional, presupone que los actores políticos, incluidos los votantes, toman decisiones buscando maximizar sus beneficios económicos. La elección conservadora de los pobres, que básicamente "nada ganarían" con la victoria de la extrema derecha, pone en entredicho esta matriz. Por lo tanto, el trabajo de Souza se constituye como una crítica sociológica dirigida a demostrar la insuficiencia del economicismo para explicar la acción política en la periferia global, argumentando que la causa fundamental de la adhesión se encuentra en factores morales y subjetivos, específicamente el resentimiento originado por la humillación social. 

Basándose en el personaje de la película “El Joker”, de 2019, plantea que sus características son más habituales que las que se supone en este mundo neoliberal en el que vivimos: este antihéroe es pobre, cuida de una madre enferma y es constantemente humillado en casa, en el trabajo y en la calle. Humillado por su madre, por sus colegas, por el gobierno, por los otros. Y es humillado finalmente, por la atroz soledad que le hace vivir una vida sin imaginación ni fantasía. La humillación es precisamente la herida moral que el sistema produce en los pobres y es a partir de ella que se produce su reacción que los termina arrojando a los brazos de la derecha. La derecha radicalizada le ofrece al humillado un lugar en el que sentirse más poderoso y hasta derivar su resentimiento mediante la agresión a los más débiles aún que ellos.

Nos habla Souza de un Falso Moralismo que las elites construyen para legitimar un nuevo racismo, esta vez no apuntado a la raza, sino a las diferencias culturales, que de ese modo habilitan un trato agresivo hacia los más débiles, sin culpas ni rastros de incorrección.

El sociólogo brasileño sostiene que la extrema derecha logra su éxito electoral al manipular estas "heridas morales" causadas por la exclusión social. El análisis propuesto por Souza busca desvelar los mecanismos simbólicos mediante los cuales las élites, que históricamente han perpetuado la desigualdad, consiguen el apoyo de los oprimidos, transformando el descontento de clase en una guerra cultural horizontal.


II. Jessé Souza en la Sociología Brasileña: Fundamentos Teóricos y Crítica Clásica

Jessé José Freire de Souza es una figura central en el debate sociológico brasileño contemporáneo, reconocido por su ritmo acelerado de publicaciones y su estilo provocador. Su sólida formación incluye una licenciatura en Derecho, una maestría en Sociología por la Universidad de Brasília, un doctorado en Sociología por la Karl Ruprecht Universität Heidelberg (Alemania) y diversos posdoctorados, incluyendo estudios en filosofía y psicoanálisis en la New School for Social Research de Nueva York. Actualmente, se desempeña como profesor titular en la Universidad Federal de Juiz de Fora y coordina el Centro de Investigaciones sobre la Desigualdad.

A. La Crítica a la "Inteligencia Brasileña" y la Modernidad Periférica

El proyecto intelectual de Souza, desarrollado durante las últimas dos décadas, tiene como núcleo la crítica a lo que denomina la "ciencia social conservadora". Esta crítica se dirige a los cánones de la sociología clásica brasileña, como Gilberto Freyre y Sérgio Buarque de Holanda, y sus tesis sobre la identidad nacional. Souza rechaza la centralidad explicativa otorgada al patrimonialismo y al personalismo, así como la tesis del "hombre cordial". En su lugar, Souza afirma que la verdadera matriz que moldea la realidad social brasileña es el legado de la esclavitud.

El sociólogo argumenta que la élite brasileña ha construido y difundido una narrativa nacional (la identidad del brasileño) basada en "tres mentiras contadas por la élite" , que sirven a la reproducción de sus intereses. Esta historia de dominación simbólica, según Souza, ha forjado la idea dominante de los brasileños sobre sí mismos, impidiendo que el pueblo perciba la explotación a la que está sometido. Su enfoque busca, por lo tanto, fundamentar una Teoría Crítica de la Modernidad Periférica , donde la modernidad capitalista se entiende como "modernización selectiva," un proceso que prolonga los rasgos coloniales en la asimetría centro-periferia.

B. La Estructura de Clases y la Conexión Causal de la Trilogía

Para analizar la desigualdad, Souza adopta y adapta la Teoría de los Capitales de Pierre Bourdieu, lo que le permite romper con la concepción mentalista tradicional de la experiencia social. La desigualdad no se reduce a la renta y el consumo, sino al acceso diferenciado a los capitales económico, social y, crucialmente, cultural.

Su análisis de la sociedad brasileña se articula en una secuencia de obras que cubren la pirámide social:

1.    A Ralé Brasileira (2009): Analiza la base, aquellos que carecen de capitales y son excluidos de los derechos básicos, sufriendo el desprecio de las élites.

2.    A Elite do Atraso (2017): Se enfoca en el tope, describiendo a la élite como rentista y anti-industrial, cuya principal estrategia es "robar el Estado" mediante el rentismo y la deuda pública.

3.    O Pobre de Direita: Esta obra constituye la pieza de análisis que faltaba para completar el cuadro de la dominación. Mientras que A Ralé identifica a los más oprimidos y A Elite a los opresores, O Pobre de Direita se enfoca en el grupo intermedio —el "pobre remediado" o los Batalhadores (la autodenominada "nueva clase media" )— y explica la mediación ideológica y simbólica que permite a la élites del atraso mantener el control político. Este grupo es ideológicamente crucial porque, debido a su fragilidad social y sus aspiraciones de éxito individual, es especialmente susceptible a la adhesión a valores conservadores que, irónicamente, refuerzan la desigualdad.

La siguiente tabla sintetiza la matriz de estratificación social según la teoría de Jessé Souza:

Table 1: Matriz Analítica de la Estratificación Social en la Obra de Jessé Souza

Clase Social (Concepto de Souza)

Capital Económico

Capital Cultural Incorporado (Habitus)

Vulnerabilidad Clave

Mecanismo de Dominación Explicado en la Obra

La Elite del Atraso

Alto (Rentista, Anti-Industrial)

Alto (Heredado)

Preservación de Privilegios

Control Simbólico y Falso Moralismo (Corrupción)

Batalhadores (Clase Media Farsante)

Medio (Frágil/Limitado)

Bajo/Medio

Fragilidad Social y Humillación

Adhesión a la Ideología Meritocrática

La Ralé Brasileira

Bajo a Nulo

Nulo

Exclusión Total y Negación Humana

Racismo Estructural y Desprecio

III. El Pobre de Derecha: El Resentimiento como Motor Político

La hipótesis principal de Souza es que la base del apoyo popular a la extrema derecha no reside en la lógica económica, sino en la manipulación de profundas heridas subjetivas.

A. La Humillación, el Resentimiento y la Meritocracia

El factor clave que impulsa la acción política del pobre de derecha es el resentimiento (ressentiment). Este sentimiento no es una simple frustración económica, sino una respuesta a la humillación y la exclusión que sufren las clases populares. Souza define a estos individuos como los "bastardos de la nación brasileña," aquellos que fueron excluidos del proceso de modernización, quedando expuestos a la vergüenza por no poseer ni dinero ni el "conocimiento incorporado" (capital cultural) necesario para triunfar.

El contexto de la modernidad periférica está dominado por la ideología neoliberal meritocrática, que tiene un efecto devastador en los excluidos. Cuando un individuo es despojado económicamente, no puede proveer para su familia ni articular un futuro, y se siente "deprimido, fracasado". El sistema meritocrático transforma esta humillación en culpa individual, haciendo creer a la persona que es la única responsable de su propio fracaso.

En este vacío de explicación, la extrema derecha interviene. El resentimiento es explotado por figuras políticas que se dirigen a estas poblaciones vulnerables, que trabajan en condiciones precarias. Lo que estas personas buscan, más allá del interés material inmediato, es reconocimiento y dignidad en un mundo que constantemente les niega un lugar. La derecha ofrece una narrativa que, aunque perpetúe la opresión económica, brinda una "boia de salvación" simbólica y una forma de sentirse moralmente superior.

B. Resentimiento, Racismo y la Transformación en Violencia Simbólica

El análisis sociológico indica que el resentimiento, cuando se profundiza, se asocia con una "incapacidad de actuar" constructivamente y una rumiación negativa. Este estado de amargura social compartida puede condicionar la democracia y, en lugar de conducir a la lucha de clases, puede transformarse en acción violenta o revanchista. Souza caracteriza este fenómeno como el "síndrome del Joker" , donde la rabia social acumulada se dirige hacia objetivos equivocados, buscando una venganza catártica que no resulta en emancipación, sino en la destrucción de la propia base de apoyo.

Souza subraya que el factor fundamental que moldea esta moralidad y dirige las divisiones sociales es el racismo, bajo sus diversas formas. A pesar de que la dominación se esconde detrás de máscaras modernas, el racismo continúa siendo el núcleo de la vida política y social brasileña, indicando que es la raíz de la "virada moralista" que impulsa a la ultraderecha.

IV. Perfiles Empíricos del Pobre de Derecha

Para profundizar en la operación del resentimiento, Souza utiliza una metodología cualitativa basada en entrevistas, enfocándose en dos segmentos clave que han sido cooptados por el discurso de la extrema derecha.

A. El Blanco Pobre del Sur y São Paulo

Este perfil, generalmente descendiente de inmigrantes europeos en el Sur y Sureste, se nutre de un "orgullo de sangre" culturalmente arraigado. Su resentimiento surge de una percepción de exclusión que se vive como una pérdida de valor o disminución de estatus. A diferencia del pobre negro, el blanco pobre cree que, por su color, debería ocupar un escalón social superior, con acceso a educación y capital, y por ello siente que ha sido "desplazado de un lugar que cree que debería ocupar".

Este resentimiento se canaliza mediante el racismo regional, una manifestación del racismo estructural encubierto. Según las entrevistas de Souza, el 100% de los encuestados en el Sur y São Paulo responsabilizan al Nordestino (el otro pobre). Creen que el dinero de su trabajo es "robado" para financiar programas sociales como el Bolsa Família, favoreciendo a los nordestinos que "hacen hijos y van para el Bolsa Família". Este mecanismo ideológico es crucial, ya que convierte la ira de clase, que debería dirigirse hacia la élite rentista, en un conflicto horizontal entre grupos populares, bajo la fachada del prejuicio regional.

B. El Negro/Mestizo Evangélico

La exclusión sufrida por el negro o mestizo pobre de derecha es considerada estructuralmente más grave. Su lucha es por el reconocimiento fundamental de su humanidad, enfrentando la negación constante de su derecho a una existencia digna en la sociedad.

En este segmento, la adhesión a la preeminencia evangélica/pentecostal (caracterizada como una "contrarrevolución evangélica" ) actúa como un mecanismo de compensación moral. La fe ofrece una vía moral y espiritual para contrarrestar la humillación diaria. Al adoptar valores conservadores y una distinción religiosa, este grupo encuentra una forma de obtener dignidad y sentirse superior a otros segmentos sociales, logrando una fuga simbólica del fracaso económico atribuido por la meritocracia. El moralismo se convierte en una herramienta para clasificar y evaluar el mundo, poniendo el racismo en el centro de las divisiones sociales y políticas.

El contraste entre ambos perfiles revela la sofisticada estrategia de dominación: al transformar el racismo en prejuicio regional, la élite fomenta que el resentido "blanco pobre" ataque los programas sociales que benefician al "negro/mestizo pobre". Esto fragmenta la solidaridad de las clases populares y redirige su indignación de la élite rentista (la verdadera fuente de explotación) hacia sus pares más vulnerables, asegurando la perpetuación de la estructura de privilegios.

V. Mecanismos de Dominación: De la Fábrica de Consentimiento a la Explotación Moral

La tesis del pobre de derecha está intrínsecamente ligada al análisis de la élite brasileña y sus mecanismos para controlar la esfera simbólica y política.

A. La Fábrica de Consentimiento en la Modernidad Periférica

Souza enfatiza que el capitalismo moderno, especialmente el modelo estadounidense analizado en el libro , ha perfeccionado la capacidad de utilizar la esfera simbólica (ideas, ciencia, imaginación) como una "fábrica de consentimiento". Esto asegura la perpetuación del sistema de explotación, incluso entre aquellos que son sus víctimas económicas. Las élites comprenden que, para dominar, primero es necesario controlar la "cabeza de las personas con ideas" mediante narrativas, antes de proceder a la explotación económica.

Esta dominación simbólica ha sido histórica en Brasil, donde la élite ha forjado una visión de país que ha sido comprada y difundida por los intelectuales. El trabajo de Souza se concibe, por lo tanto, como una contribución tanto intelectual como política, dirigida a la comunidad académica y al público general, para desmantelar estas "falsas ideas dominantes".

B. Manipulación Moral y la Inversión del Sujeto Político

El éxito de la ultraderecha, ejemplificado por Bolsonaro, se basa en la explotación de la vulnerabilidad y la fragilidad del pobre remediado. La élite del atraso emplea una estrategia de "falso moralismo" para mantener el poder. El discurso político dominante se centra en demonizar la corrupción visible del Estado y de la política (como ocurrió con la Operación Lava Jato) , mientras se oculta la corrupción invisible del mercado, que incluye el rentismo y el control parasitario del presupuesto público por la élite financiera.

Esta estrategia logra una inversión ideológica del sujeto político. El pobre de derecha, imbuido en el resentimiento y la moralidad conservadora, pasa de identificar a la élite rentista como la fuente de la explotación a percibir al Estado benefactor y a los otros pobres como los enemigos. La élite, acusada de ser la responsable del subdesarrollo del país , redirige la atención del "robo" real (a través de la deuda pública y el rentismo) hacia el "robo" falso (la corrupción estatal y la asistencia social). De este modo, la guerra moral entre clases se transforma en una confrontación interna entre los oprimidos, garantizando la continuidad de la estructura de privilegios.

La siguiente tabla resume el mecanismo causal que explica la desviación del voto popular:

Table 2: Mecanismo Causal del "Pobre de Derecha": Del Resentimiento al Voto Conservador

Perfil Identificado

Origen Específico del Resentimiento (Herida Moral)

Mecanismo de Racismo Operacionalizado

Compensación Simbólica Ofrecida por la Derecha

Ejemplo Político (Bolsonarismo/Trumpismo)

Blanco Pobre del Sur/São Paulo

Pérdida de estatus "presumido" por orgullo de sangre.

Racismo Regional (contra el Nordestino, visto como vago o dependiente del Estado).

Afirmación de Superioridad Moral ("trabajadores versus ladrones"), Victimización por el Estado.

Ataque al Bolsa Família, discurso de odio regional.

Negro/Mestizo Evangélico

Negación constante de dignidad y reconocimiento como ser humano.

Racismo Estructural (encubierto).

Dignidad a través de la Fe, Superación Individual, Pautas de Costumbres (Moralismo).

Adhesión al discurso "Dios, Patria, Familia".

VI. Debate Académico y Críticas a la Tesis del Resentimiento

A pesar de su éxito como best-seller y su impacto en el debate público, la obra de Jessé Souza y su enfoque sociológico generan intensas controversias.

A. El Desafío Materialista a la Causalidad Moral

La crítica más frecuente proviene de perspectivas que sostienen la primacía de los factores materiales. Los críticos argumentan que al poner el foco en las "elecciones morales y subjetivas" , Souza sugiere que el fenómeno no es primariamente económico, lo cual, según la crítica materialista, reduce el debate a cómo la izquierda debe "hablar el lenguaje del pueblo". Algunos sostienen que el énfasis en el resentimiento subjetivo hace invisible la explotación económica estructural, es decir, la "manito amiga que empuja a la clase trabajadora precipicio abajo".

Si bien Souza rechaza explícitamente la idea de que los pobres son "burros" o "alienados" , la priorización de la explicación moral ha sido interpretada como un desinterés por la materialidad. La literatura sugiere que el resentimiento, aunque es un fenómeno psíquico, se ve acentuado y reforzado por condiciones externas objetivas, como la inseguridad económica, el desempleo y la degradación de las clases medias y trabajadoras, intensificada por la mercantilización de la sociedad. Los críticos apuntan que el análisis de Souza podría otorgar demasiada autonomía causal al resentimiento, desconectándolo del proceso material de precarización de la vida y la financiarización del capital, que afecta directamente al "pobre remediado".

B. Controversias Metodológicas y Políticas

Otra línea de crítica apunta a la estructura teórica. Algunos académicos han señalado que la necesidad de Souza de demostrar que el liberalismo y el marxismo clásico comparten un "economicismo" lo lleva a construir una análisis excesivamente compartimentado que podría caer en un "weberianismo mecanicista". Se argumenta que su enfoque difiere de la crítica más amplia de Bourdieu sobre la transformación de la cultura dominante.

Desde una perspectiva política, el concepto de "pobre de derecha" ha sido percibido por algunos segmentos de la izquierda como un "espectro" que permite a la intelectualidad progresista eludir su responsabilidad por la situación política actual. Al culpar implícitamente al votante por su ideología, la izquierda podría estar ocultando su propio papel como "ala izquierda del gran arreglo conservador" que domina la economía y la cultura. No obstante, el objetivo de Souza es precisamente restaurar la "inteligencia robada" de la población trabajadora, buscando desmantelar la dominación simbólica.

VII. Conclusiones y Proyecciones Futuras

O Pobre de Direita: A Vingança dos Bastardos es una obra esencial para la comprensión de la crisis sociopolítica en Brasil y su resonancia internacional. El análisis de Jessé Souza concluye que la paradoja del voto conservador de los pobres solo se resuelve cuando se prioriza la dimensión de la dignidad y el reconocimiento moral sobre el interés económico de corto plazo.

La principal contribución de la obra es la obligación de integrar el concepto de las heridas morales generadas por la humillación sistémica, junto con la distribución del capital cultural (habitus), en cualquier análisis de la desigualdad contemporánea. Souza articula de manera convincente cómo la dominación simbólica, anclada históricamente en el racismo y la esclavitud, se reinventa en la modernidad periférica para evitar la solidaridad de clase y garantizar la perpetuación de la élite rentista.

El mecanismo de manipulación del resentimiento, que transforma la frustración individual en apoyo a la extrema derecha (el llamado "síndrome del Joker" ), tiene una vigencia global, siendo aplicable al estudio de la polarización política en cualquier contexto afectado por la precarización y la meritocracia neoliberal.

En última instancia, el proyecto de Souza, que critica ferozmente la "inteligencia brasileña" por su papel en la construcción de mitos nacionales al servicio de las élites , es un llamado a la acción intelectual. La tarea pendiente para la sociología y la política progresista consiste en restituir la "inteligencia robada" de los trabajadores y ofrecer una narrativa alternativa que no solo aborde la explotación material, sino que también reconozca y valide las profundas demandas de dignidad y reconocimiento de las clases populares. El desafío radica en que estas personas tomen conciencia de quién se quedó con su dinero y quién manipula sus frustraciones.

Fuentes citadas

1. Jessé Souza | The Right-Wing Poor - YouTube, https://www.youtube.com/watch?v=i2KFhcZqIDs 2. Sobre o paradoxo do “pobre de direita”… - Outras Palavras, https://outraspalavras.net/desigualdades-mundo/sobre-o-paradoxo-do-pobre-de-direita/ 3. Jessé Souza mergulha na cabeça do pobre de direita - Jornal Extra Classe, https://www.extraclasse.org.br/politica/2024/09/jesse-souza-mergulha-na-cabeca-do-pobre-de-direita/ 4. “O pobre de direita: a vingança dos bastardos. O que explica a adesão dos ressentidos à extrema direita?”. Entrevista com Jessé Souza - Instituto Humanitas Unisinos, https://ihu.unisinos.br/categorias/644223-o-pobre-de-direita-a-vinganca-dos-bastardos-o-que-explica-a-adesao-dos-ressentidos-a-extrema-direita-entrevista-com-jesse-souza 5. RESENHA (SOUZA, Jessé. O pobre de direita: a revolta dos bastardos. Rio de Ja-neiro: Civilização Brasileira, 2024), https://periodicos.apps.uern.br/index.php/rmx/article/view/6754 6. Sobre o pobre de direita: um debate atual, https://revista.uemg.br/gtic-malestar/article/download/9605/6004/42443 7. Pobre de Direita: Jessé de Souza e a vingança dos desprezados - Mauricio Grabois, https://grabois.org.br/2025/01/30/pobre-de-direita-jesse-de-souza-e-a-vinganca-dos-desprezados/ 8. Por que ler Jessé Souza? - SciELO, https://www.scielo.br/j/rbcsoc/a/pk6YgSj7HRWGybqvWk46tNf/?format=html&lang=pt 9. Jessé José Freire de Souza - IEA-USP, https://www.iea.usp.br/pessoas/pasta-pessoaj/jesse-jose-freire-de-souza 10. Clase y raza en el Brasil moderno. La singularidad de la desigualdad periférica - e-Spacio UNED, https://e-spacio.uned.es/bitstreams/31fe4d10-f25f-4243-9afe-de4c2cc1e126/download 11. Jessé Souza launches the book "The Elite of Backwardness" - YouTube, https://www.youtube.com/watch?v=a-OHSwXcGjY 12. Patrimonialismo: o debate brasileiro e alguns elementos para sua crítica - Redalyc, https://www.redalyc.org/journal/5957/595771131009/html/ 13. Brasil: entre la modernidad alternativa y la alternativa a la modernidad | Íconos, https://iconos.flacsoandes.edu.ec/index.php/iconos/article/view/2256/3059 14. 'O que explica o Brasil não é o patrimonialismo e o populismo, mas a escravidão'. Entrevista com Jessé Souza - Instituto Humanitas Unisinos, https://ihu.unisinos.br/categorias/186-noticias-2017/572719-o-que-explica-o-brasil-nao-e-o-patrimonialismo-e-o-populismo-mas-a-escravidao-entrevista-com-jesse-souza 15. Jessé de Souza: identidade do brasileiro é fruto de três mentiras contadas pela elite, https://cee.fiocruz.br/?q=jesse-de-souza-identidade-do-brasileiro-e-fruto-de-tres-mentiras-contadas-pela-elite 16. Resenha do livro A Elite do atraso: uma reflexão sobre mecanismos de controle, patrimonialismo, corrupção Estatal e a corrup, https://seer.ufu.br/index.php/cdhis/article/download/49251/26203/203039 17. A Pobreza no Brasil e a Nova Classe Média a Partir dos Capitais de ..., https://periodicos.ufba.br/index.php/rigs/article/download/34745/23862/164800 18. SOBRE A TEORIA DAS CLASSES SOCIAIS DE JESSÉ SOUZA - Dialnet, https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/7085861.pdf 19. DR COM DEMORI | Sociólogo Jessé Souza explica o conceito de “pobre de direita”, https://www.youtube.com/watch?v=lnGJ79i6X3o 20. O pobre de direita - Periodicos UFMA, https://periodicoseletronicos.ufma.br/index.php/rppublica/article/download/26945/13869/88503 21. o-pobre-de-direita-jesse-souza.pdf - geovest, https://geovest.wordpress.com/wp-content/uploads/2024/12/o-pobre-de-direita-jesse-souza.pdf 22. O Pobre de Direita - análise sobre o novo livro de Jessé Souza - YouTube, https://www.youtube.com/watch?v=CskSn7ALjVo 23. Polémica con Jessé Souza: ¿Quién alimenta más a la ultraderecha, los blancos pobres o la izquierda capitalista? - Liga Internacional de los Trabajadores, https://litci.org/es/polemica-con-jesse-souza-quien-alimenta-mas-a-la-ultraderecha-los-blancos-pobres-o-la-izquierda-capitalista/ 24. O pobre de direita e a miséria da sociologia - - A Terra é Redonda, https://aterraeredonda.com.br/o-pobre-de-direita-e-a-miseria-da-sociologia/ 25. O pobre de direita e a miséria da sociologia - A Terra é Redonda, https://aterraeredonda.com.br/o-pobre-de-direita-e-a-miseria-da-sociologia/?print=print

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